在碳水化合物进入血液之前，一餐的视觉和气味都会触发胰岛素的释放。相关研究人员表明，这种胰岛素释放取决于在这些情况下发生的短期炎症反应。然而，在超重的个体中，这种炎症反应非常过度，以至于会损害胰岛素分泌。

即使是对即将到来的一顿饭的期待，也会引发身体的一系列反应，其中最熟悉的也许是流口水。但是调节血糖的激素胰岛素甚至在我们吃第一口食物之前就已经出现了。专家将此称为胰岛素分泌的神经介导（或头部）阶段。

膳食刺激免疫防御

然而，在过去，尚不清楚膳食的感官知觉如何向胰腺发出信号以增加胰岛素的产生。现在，研究人员已经确定了一个重要的难题：一种称为白细胞介素 1 β (IL1B) 的炎症因子，它也参与对病原体的免疫反应或组织损伤。该团队在《细胞代谢》杂志上报告了他们的发现。

“这种炎症因子在健康个体中占相当比例的正常胰岛素分泌的事实令人惊讶，因为它也参与了 2 型糖尿病的发展” 。

这种形式的糖尿病也被称为“成人型糖尿病”，是由慢性炎症引起的，这种炎症会损害胰腺产生胰岛素的细胞等。这是 IL1B 发挥关键作用的另一种情况——在这种情况下，它的产生和分泌量过大。考虑到这一点，临床研究现在正在检查针对这种炎症因子的抑制剂是否适合用作糖尿病的治疗剂。

短暂的炎症反应

当涉及到神经介导的胰岛素分泌时，情况就不同了：“一顿饭的气味和景象会刺激大脑中被称为小胶质细胞的特定免疫细胞，”研究作者、内科住院医师索菲亚·维德曼博士说。“这些细胞会短暂分泌 IL1B，进而通过迷走神经影响自主神经系统。” 然后，该系统将信号传递到胰岛素分泌部位——即胰腺。

然而，在病态肥胖的情况下，这种神经介导的胰岛素分泌阶段被破坏。

“我们的研究结果表明，IL1B 在将感官信息（例如用餐的视觉和气味）与随后的神经介导的胰岛素分泌联系起来以及调节这种联系方面发挥着重要作用，” 马克·多纳总结道。