您可能已经知道高胆固醇和血压是心脏病的主要危险因素。但是你知道炎症吗？最近的研究表明它起着关键作用，努力减少它可以预防心脏病发作和中风。

“就像我们针对血压、胆固醇和血糖一样，我们也需要针对炎症，” 西卡龙心脏病预防中心预防心脏病学副主任艾琳·米科斯医学博士说。“我们都应该努力减少体内的慢性炎症。”

为了保护您的心脏免受炎症的破坏性影响，您需要了解以下内容。

研究指出炎症

二十年前，研究人员发现，高水平的炎症与心脏病发作或中风的几率增加有关。然而，他们不知道抗炎治疗是否可以防止这些事件的发生。

2008 年，木星研究发现，对于血液中胆固醇没有升高但炎症标志物水平升高的老年人，使用降胆固醇他汀类药物治疗可以减少心脏病发作和中风的次数。但尚不清楚这是因为他汀类药物减少了炎症，还是因为它们进一步降低了坏胆固醇，因为两者兼而有之。

然而，最近一项名为坎茨的临床试验研究了一种可注射抗体类型的抗炎药，用于有心脏病发作史且在接受他汀类药物治疗后炎症标志物仍升高的人群。这项具有里程碑意义的研究最终证明，在不改变胆固醇水平的情况下靶向炎症可以产生重大影响。接受新型抗炎治疗的人随后心脏病发作或中风的可能性降低了 15%。它还将血管成形术和搭桥手术等主要干预措施的需求减少了 30%，证明解决炎症以预防心脏病是必不可少的。现在有更多的研究正在研究更老、更便宜的口服药物（秋水仙碱和甲氨蝶呤）是否具有类似的心脏保护作用。

炎症在心脏病中的作用

炎症是身体对疾病或受伤的免疫反应的一部分。当您有伤口或感染时，炎症有助于抵抗细菌并促进愈合。动脉中胆固醇和其他物质的积聚（称为斑块或 动脉粥样硬化）也会引发炎症反应。

“对于短期情况，炎症是有帮助的，” 米丘斯解释道。“但持续的低水平炎症会刺激你的血管。炎症可能会促进斑块的生长，使动脉中的斑块松动并引发血栓——这是心脏病发作和中风的主要原因。”

当血凝块阻塞通往心脏的动脉时，您就会 心脏病发作。如果血凝块阻塞了通往大脑的动脉，结果就是 中风。

抗炎生活方式的改变

“好消息是，您可以通过避免激活身体炎症反应的因素来控制炎症，” 米丘斯说。“而且，这些相同的生活方式选择也会降低坏胆固醇、降低血压和降低高血糖。”

您可以采取以下措施来减轻炎症：

• 戒烟： 吸烟会损害您的血管并促进动脉粥样硬化。通过戒烟，您可以将患心脏病的风险降低一半。

• 保持健康的体重： 超重会增加患多种疾病的风险。但腹部多余的脂肪是心脏病风险的危险信号。一种积聚在腹部的脂肪（称为内脏脂肪）会分泌一种引起炎症的分子。

• 增加活动量： 每天锻炼 20 分钟就可以减少炎症。您不必进行剧烈的汗水训练：适度的锻炼，例如快走，是有效的。

• 吃有益心脏健康的饮食： 加工食品和快餐食品会产生炎症。另一方面，全食物具有抗炎作用。多吃水果、蔬菜、全谷类、豆类、坚果和肥鱼。 

慢性炎症不会产生症状——测量它的唯一方法是验血，而且大多数人没有定期接受炎症筛查。选择健康的生活方式是降低该风险因素的最佳方法，尽管医生也可能为心脏病风险较高的人开一种他汀类药物。您的医生可以确定您的风险水平以及最适合您的后续步骤。