黄连素是一种生物碱，可从植物如黄连、黄柏等提取，也可人工合成，临床中一直作为治疗腹泻的常用药物，甚至可作为非处方药使用。

药理学研究发现黄连素还具有一定的抗心力衰竭、抗心律失常、降低胆固醇、抑制血管平滑肌增殖、抗血小板、抗炎等作用。

对于糖尿病患者来说，黄连素还具有改善胰岛素抵抗的效能，因此也有降血糖的作用。

临床研究也证实，黄连素确实有显著的降低血糖的作用，同时对糖尿病患者伴有的合并症如高血压病、血栓形成等有良好的防治功效。

目前临床中有个别糖尿病患者在服用黄连素进行降血糖治疗，也有一定的效果。

黄连素降血糖的机制还不完全清楚，可能的原因包括黄连素可改善胰岛素敏感性、抑制小肠中双糖向单糖转化，即具有抑制a-葡萄糖苷酶活性的作用、改变肠道菌群。

口服黄连素后几乎不被吸收，仅在肠道局部发挥作用。因此，全身不良反应很少，主要是肠道不良反应，如便秘等，长期大量应用也有可能引起肠道菌群失调。

黄连素的降血糖作用与剂量明显相关，也就是说，剂量越大降糖作用越强。因此，往往需要较大剂量的黄连素才能发挥明显的降血糖作用。

糖尿病是一种慢性疾病，需长期用药。如果用黄连素来降低血糖，需要长期服用，容易产生不良反应。

目前缺乏相关大规模临床研究来明确黄连素长期应用的安全剂量、可能发生的不良反应等。因此，目前临床上并不推荐其用于糖尿病患者的常规降糖治疗。

如果其他口服降糖药物效果较差，又不愿意使用胰岛素，也可选择试用黄连素，但一定有医生指导，不可盲目使用。